Um dos símbolos do Natal está abrindo o apetite de gigantes da indústria alimentícia. Para o consumidor, a conseqüência da disputa entre os fabricantes de panetones, além da fartura de opções, é o crescimento das variedades com gotas de chocolate, os chamados chocotones.

Neste ano, a Nestlé e a Bimbo entraram na briga por uma fatia do mercado de panetones (que movimentou mais de R$ 400 milhões), contra a Bauducco, líder do mercado brasileiro com mais de 70% das vendas de panetones industrializados. No ano passado, quando 57 milhões de unidades foram vendidas, o consumo do produto cresceu 25% no Brasil, e as perspectivas para este Natal, embora mais modestas, também giram na casa dos dois dígitos.

Hoje, estima-se que dois terços dos panetones vendidos no Brasil contenham frutas cristalizadas, mas esse panorama pode mudar. A Nestlé, por exemplo, estreou no mercado com três produtos: um com a receita tradicional, que leva frutas cristalizadas, e duas variações de chocotones, ambos baseados em duas marcas consagradas do grupo - Alpino e Classic.

Segundo Cláudio Gekker, diretor da unidade de biscoitos da Nestlé, as versões com chocolate têm maior potencial de crescimento, sobretudo entre os jovens.

- Nossa expectativa é de que possamos empatar essa conta nos próximos anos - disse Gekker.

Aceitação leva indústrias a arriscar novos sabores

Os panetones da Nestlé serão vendidos somente em São Paulo nesta temporada, mas os produtos vão chegar ao Rio Grande do Sul no ano que vem. Na Bauducco, a aposta na receita chocólatra é mais conservadora. Mesmo assim, a marca lançou três novas variedades de chocotone neste ano.

A guerra dos panetones chega ao Rio Grande do Sul por meio da Nutrella, que lançou o pão em parceria com a Bimbo, tradicional grupo mexicano e um dos líderes do setor de panificação na América Latina. O sucesso do chocotone leva as indústrias a investir em mais inovações. Nestlé e Bimbo, por exemplo, prometem novos sabores para 2009. Aos fãs do pão natalino, resta aguardar até outubro, quando as primeiras fornadas chegarão aos supermercados.

Festa com sabor diferente

A professora aposentada Beatriz Martinez, 54 anos, costuma comprar panetones tradicionais todos os anos, mas desta vez decidiu experimentar o chocotone. Este é o primeiro Natal em que o seu pai, Otaviano Neckel, 83 anos, vai passar em uma clínica geriátrica, e ela preferiu variar no sabor para agradar a todos.

- Comprei porque o preço é o mesmo e há pessoas que não são muito chegadas nas frutas dos panetones tradicionais. Mas de chocolate quase todo mundo gosta - conclui.

Fonte: Zero Hora